Kesan HIV pada Wanita

Walaupun HIV tidak membeza-bezakan wanita dan lelaki, terdapat banyak risiko dan gejala HIV pada wanita. Menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit, wanita menyumbang 23 peratus daripada jangkitan HIV di AS. Di antara mereka yang didiagnosis, kurang dari separuh dikaitkan dengan rawatan, sementara kurang dari satu dari tiga dapat mengekalkan viral load yang tidak dapat dikesan yang menunjukkan kejayaan rawatan.

Angka tersebut menjadi lebih membimbangkan ketika membandingkan wanita dengan kumpulan etnik. Wanita Afrika Amerika, misalnya, kini merupakan kumpulan berisiko tertinggi keempat dan hampir lima kali lebih cenderung menghidap HIV sebagai rakan lelaki mereka.

Lebih-lebih lagi, wanita berwarna menyumbang 50 peratus daripada semua jangkitan baru pada orang berusia antara 13 hingga 19 tahun, yang bermaksud bahawa mereka dijangkiti pada usia yang jauh lebih muda daripada lelaki yang menjangkiti mereka.

Oleh itu, HIV hari ini merupakan penyebab kematian ketujuh utama bagi wanita Afrika Amerika dan Latino antara 25 dan 44 tahun.

Kerentanan Pada Wanita

Terdapat kerentanan terhadap HIV yang sepenuhnya unik bagi wanita dan menyumbang banyak perbezaan kadar jangkitan antara lelaki dan wanita di seluruh dunia. Ia merangkumi:

• Kerentanan biologi menempatkan wanita pada risiko HIV yang lebih besar kerana luas permukaan faraj dan serviks yang lebih besar. Ini sahaja memberi akses mudah kepada HIV melalui tisu mukosa halus yang melapisi saluran genital wanita. Akibatnya, wanita dua kali lebih suka mendapat HIV daripada hubungan seksual daripada pasangan lelaki heteroseksual mereka.
• Ketidakseimbangan gender dapat melucutkan wanita yang berisiko dengan melucutkan persetujuan seksual dan hak perlindungan diri. Ketidakadilan dalam pekerjaan dan pendidikan semakin memperburuk masalah ini, menjadikan wanita lebih bergantung pada sokongan kewangan dari lelaki yang mungkin kasar atau bahkan ganas.
• Kesenjangan kaum dapat menambahkan masalah dengan kadar kemiskinan, penahanan, dan penggunaan ubat suntikan yang tinggi yang mendorong wabak ini (terutamanya di komuniti Afrika Amerika di mana kadar HIV tinggi). Kegagalan dalam kesihatan awam dan kekurangan perkhidmatan HIV yang bersepadu mendorong banyak orang untuk tidak mendapatkan rawatan yang mereka perlukan.
• Wanita yang didera secara seksual lebih cenderung melakukan tingkah laku berisiko termasuk pasangan seks, seks tanpa kondom, atau menukar seks dengan dadah.
• Jangkitan kelamin seperti sifilis dan gonorea sering sukar didiagnosis pada wanita, menyebabkan mereka berisiko tinggi mendapat HIV kerana luka terbuka atau luka yang sering hilang.

Lebih-lebih lagi, wanita lebih cenderung untuk mengelakkan atau menangguhkan rawatan perubatan kerana masalah kewangan sementara mengorbankan keperluan perubatan mereka sendiri untuk anak-anak mereka.

Apa yang boleh dibuat

Sejumlah inisiatif telah dilakukan untuk mengatasi kebutuhan wanita yang berisiko terkena HIV. Ini termasuk kempen yang disasarkan untuk wanita warna yang sesuai dengan usia dan sensitif budaya.

Dari sudut pandang perubatan, berjuta-juta telah dibelanjakan untuk meneliti dan mengembangkan mikrobisida topikal yang dapat memberikan perlindungan "tidak kelihatan" dari HIV jika pasangan intim enggan menggunakan kondom. Percubaan terbaru telah dilakukan untuk memperbaharui minat terhadap kondom wanita dengan meningkatkan reka bentuk dan keselesaan peranti.

Bagi wanita yang didiagnosis mengidap HIV, usaha telah dilakukan untuk mengintegrasikan perkhidmatan kesihatan pembiakan dengan penjagaan khusus HIV untuk memastikan jangkitan dapat dikesan dan wanita tetap dijaga.