Mengubati sakit kronik tidaklah mudah, dan boleh mengecewakan pesakit dan doktor. Kesakitan sukar diukur dengan pasti, memaksa doktor untuk bergantung pada keterangan pesakit, dan terdapat sedikit hubungan antara kesakitan subjektif dan kerosakan tisu sebenar. Sebilangan orang merasa hampir tidak sakit walaupun punggungnya kelihatan mengerikan pada sinar-X, dan yang lain menderita sakit belakang yang teruk walaupun sinar-X mereka kelihatan baik.
Tom Le Goff / Photodisc / Getty Images
Namun, menolong orang yang sakit selalu menjadi keutamaan bagi doktor. Atas sebab ini, kesakitan pada sistem saraf telah dipelajari dengan baik. Kita tahu sedikit tentang bagaimana isyarat sakit bergerak di dalam badan, dan bagaimana badan kita biasanya berusaha mengawal isyarat tersebut.
Isyarat Sakit di Badan
Tubuh mempunyai saraf tertentu, yang disebut nociceptors, yang menghantar isyarat menyakitkan ke saraf tunjang. Terdapat saraf yang berbeza untuk jenis kesakitan yang berbeza-contohnya, satu jenis menghantar maklumat mengenai sakit tajam, dan yang lain mengenai rasa sakit. Serat sakit memasuki saraf tunjang, di mana ia mungkin naik atau turun tahap dan sinaps dengan sel lain di tanduk posterior. Dari sana mereka menyeberang ke bahagian tali pusat dan berlari di sepanjang saluran spinothalamic ke thalamus.
Thalamus kemudian menyampaikan maklumat yang menyakitkan ke korteks serebrum. Terdapat beberapa kawasan kortikal yang berkorelasi dengan laporan kesakitan subjektif individu, termasuk korteks cingulate anterior, korteks somatosensori, dan insula. Kerana terdapat banyak kawasan kortikal yang menangani kesakitan, kerosakan kortikal biasanya tidak meneutralkan kesakitan kecuali lesi sangat besar.
Kawalan Kesakitan Semula Jadi
Salah satu kaedah yang paling terkenal untuk mengawal kesakitan adalah dengan ubat sakit seperti candu. Pada tahun 1970-an, ahli sains saraf mendapati bahawa badan kita menghasilkan candu sendiri, yang disebut opiat endogen. Ini membolehkan badan kita mengawal tahap kesakitan yang kita rasakan. Otak boleh menghantar isyarat ke saraf tunjang untuk menekan isyarat kesakitan yang bergerak ke atas tulang belakang.
Contoh kuat bagaimana otak mengawal kesakitan dapat ditunjukkan dengan plasebo, zat lengai seperti pil gula yang entah bagaimana mempunyai kesan perubatan yang bermanfaat. Sebagai contoh, dalam kajian yang dilakukan dengan orang-orang yang gigi kebijaksanaannya baru ditarik, plasebo dapat memberikan tahap kawalan kesakitan. Sekiranya diberi naloxone, ubat yang menyekat opiat endogen dan eksogen, plasebo boleh kehilangan keberkesanannya. Kajian MRI fungsional terhadap orang yang diberi plasebo mendapati perubahan pada hipotalamus, kelabu periaqueductal, dan medulla, menyokong teori bahawa struktur ini terlibat dengan kawalan kesakitan endogen.
Penyelidikan lebih lanjut menunjukkan bahawa kesakitan pada saraf tunjang melibatkan dua jenis sel yang berbeza, ada di antaranya diaktifkan dengan kesakitan dan yang lain mati. Opiat menghidupkan sel "mati", dan rasa sakit merangsang sel "hidup". Ini membolehkan otak menyesuaikan pengalaman kesakitan kita walaupun pada tahap saraf tunjang.
Bagaimana Otak Mengawal Sakit
Tujuan kesakitan adalah untuk memotivasi kita untuk melepaskan diri dari kecederaan dan membantu kita belajar untuk mengelakkan situasi yang mungkin akan mencederakan kita di masa depan. Sebagai contoh, jika tikus mempunyai pengalaman yang menyakitkan di dalam bilik, mereka cenderung untuk mengelakkan bilik itu di masa depan.
Itu mungkin terdengar cukup sederhana, tetapi seringkali hidup memaksa kita membuat keputusan sama ada untuk mengabaikan kesakitan atau mengambil tindakan. Sebagai contoh, jika keju diletakkan di dalam bilik di mana tikus mempunyai pengalaman yang tidak menyenangkan, haiwan itu mempunyai konflik dalaman dan harus membuat keputusan. Memahami keputusan itu membantu kita memahami kesakitan kronik.
Pada tahun 1984, penyelidik memberi makan tikus di piring panas yang dimatikan. Tikus akan mendapat tikus biasa atau keropok graham yang ditutupi coklat (yang nampaknya dinikmati oleh tikus). Selepas dua minggu, plat panas dihidupkan. Tikus, tentu saja, melompat. Yang menariknya ialah tikus yang mendapat keropok graham yang ditutupi coklat lebih lambat untuk meninggalkan piring panas — mereka akan mengalami lebih banyak kesakitan dengan harapan mendapat ganjaran. Yang lebih menarik lagi adalah bahawa "ketangguhan mental" tikus hilang sepenuhnya dengan naloxone, menunjukkan bahawa opiat endogen adalah yang memungkinkan mereka mengerasnya di plat panas dengan harapan kebaikan coklat graham cracker.
Persoalannya masih ada, apa yang ada di otak yang memungkinkan otak membuat keputusan ini mengenai bagaimana bertindak balas terhadap kesakitan? Apa yang merangsang otak untuk mengaktifkan opioid endogen itu, dan apa yang menyebabkan otak bertindak balas terhadap kesakitan dan melompat dari piring?
Perinciannya masih dikerjakan, tetapi sebentar, tindak balas terhadap kesakitan, bukannya mengaktifkan sistem ganjaran, melibatkan sistem limbik kita - wilayah yang dikenali untuk memodulasi pembelajaran dan emosi. Ini adalah bagaimana kita belajar untuk mengelakkan kesakitan di masa depan. Menariknya, ahli sains saraf mula menemui perubahan di kawasan otak ini pada orang yang mengalami kesakitan kronik. Harapannya adalah bahawa dengan pemahaman yang lebih baik, terapi baru dapat mengatasi rasa sakit pada sumber sebenarnya, otak, dan bukannya terus memburu sebab-sebab lain.
.jpg)
.jpg)
