Apakah Kemoterapi Beracun Paling Kurang?

Bagi kebanyakan orang hari ini, kemoterapi merujuk kepada sejenis sitotoksik, atau pembunuhan sel, ubat yang digunakan untuk merawat barah. Namun, pada awalnya, kemoterapi adalah istilah yang diciptakan oleh ahli kimia Jerman Paul Ehrlich, yang menggunakannya hanya bermaksud penggunaan bahan kimia untuk merawat penyakit. Oleh itu secara teknikal,kemoterapiboleh merangkumi apa-apa dari antibiotik atau bahkan ubat herba semula jadi pelengkap, kerana mengandungi bahan kimia dan digunakan untuk merawat penyakit.

Hari ini, ada yang menganggap "terapi barah yang disasarkan" di antara mereka yang mempunyai kesan sampingan yang paling sedikit. Walau bagaimanapun, selalunya terapi baru ini digunakan bersama dengan kemoterapi standard, bukan bersendirian. Walaupun ubat terapi yang disasarkan tidak mempengaruhi tubuh dengan cara yang sama seperti yang dilakukan oleh agen kemoterapi standard, ubat ini tetap boleh menyebabkan kesan sampingan. Sel-sel barah mungkin mempunyai lebih banyak reseptor atau sasaran tertentu daripada sel-sel yang sihat-yang mungkin dimanfaatkan oleh terapi yang disasarkan-tetapi sel-sel yang sihat mungkin masih terjejas.

Peluru Ajaib

Terapi kanser yang ideal adalah seperti peluru ajaib, dan bagi kebanyakan keganasan, terapi yang ideal belum ada. Pada akhir tahun 1800-an dan awal tahun 1900-an, para saintis mula belajar mengenai bakteria dan penyebab penyakit berjangkit. Paul Ehrlich adalah seorang doktor yang bekerja dengan bakteria, dan dia percaya bahawa, kerana dia dapat mengotorkan bakteria dan melihatnya di bawah mikroskop, dia juga harus dapat menyerang kuman ini jika dia dapat menemukan bahan kimia yang akan melekat pada kuman dan membunuhnya, meninggalkan semua yang lain tanpa kecederaan. Dia menyebut bahan kimia tersebut sebagai 'peluru ajaib.'

Hari ini, kita mempunyai versi peluru ajaib ini yang dikenali sebagai antibiotik, tetapi walaupun antibiotik paling ringan mungkin masih mempunyai kesan sampingan — atau lebih buruk lagi, boleh menyebabkan reaksi berbahaya pada beberapa individu yang disebut hipersensitiviti. Namun, ini tidak bermaksud melepaskan idea peluru ajaib.

Keberkesanan Berbanding Ketoksikan

Malangnya, banyak terapi barah yang berkesan juga dikaitkan dengan ketoksikan yang ketara. Sel-sel barah biasanya timbul dari sel-sel normal dan sihat yang mengalami kecacatan - mengakibatkan pertumbuhan yang tidak terkawal. Mereka cukup berbeza dari sel normal sehingga doktor dapat menggunakan ubat-ubatan untuk secara selektif membahayakan sel barah dalam jumlah yang lebih besar daripada sel yang sihat, tetapi beberapa sel yang sihat selalu terjejas; ketoksikan ini ditanggung oleh pesakit dan dikendalikan oleh doktor, demi membunuh sel barah dan berusaha memanjangkan umur seseorang.

Kadang-kadang terdapat hubungan langsung antara peningkatan keberkesanan anti-kanser dan peningkatan toksisitas. Sebaliknya, saintis yang menganalisis hasil ujian klinikal selalu mencari titik di mana peningkatan dos ubat tidak menghasilkan keuntungan tetapi dikaitkan dengan ketoksikan yang lebih besar. Sering kali, ini adalah tindakan penyeimbangan yang dilakukan oleh doktor dan pesakit - bertujuan untuk keberkesanan terbaik dengan tahap ketoksikan yang dapat diterima, untuk mewujudkan keuntungan jangka panjang.

Pesakit Warga Emas

Walaupun mungkin mengejutkan bagi banyak orang, beberapa percubaan barah menggunakan usia 60-65 tahun sebagai ambang bagi pesakit "tua". Jelas, kata orang tua boleh menjadi istilah subjektif kerana sebilangan individu berusia 80-an dan 90-an berada dalam keadaan kesihatan yang lebih baik daripada banyak orang yang berusia beberapa dekad lebih muda. Namun, seiring bertambahnya usia, kita cenderung untuk mengembangkan keadaan kesihatan yang lebih kronik, seperti tekanan darah tinggi. Dan buah pinggang kita sering tidak cekap menyaring darah kita seperti dulu. Atas sebab-sebab ini, dan untuk pelbagai faktor lain, kemampuan kita untuk mentolerir kemoterapi yang kuat, rata-rata, tidak begitu baik pada usia 85 tahun seperti yang mungkin terjadi pada usia 20 tahun.

Limfoma sel B besar (DLBCL) yang meresap, dan jenis barah yang lain boleh menjadi biasa pada orang yang sudah lanjut usia. Memang, bilangan orang berusia 80 tahun ke atas dengan limfoma non-Hodgkin sel B yang agresif (B-NHL) telah meningkat dalam keadaan klinikal. Rejimen rawatan untuk DLBCL pada orang muda relatif standard atau diselesaikan, sekurang-kurangnya untuk masa ini. Usaha untuk mengoptimumkan keseimbangan antara keberkesanan dan ketoksikan kini sedang dilakukan untuk individu yang lebih tua juga.

Kurang Ketoksikan

Sekumpulan saintis terkenal dalam dunia penyelidikan limfoma - Groupe d'Etude des Lymphomes de l'Adulte (GELA) - meneliti persoalan ini pada orang dengan DLBCL berumur 80 hingga 95 tahun. Mereka bertujuan untuk mengkaji keberkesanan dan keselamatan penurunan dos kemoterapi CHOP (doxorubicin, cyclophosphamide, vincristine, dan prednisone) dengan dos konvensional rituximab - antibodi monoklonal yang mensasarkan sel dengan CD20 'tag' - pada pesakit tua dengan DLBCL.

Sejauh ini, selama dua tahun, hasilnya memberangsangkan, juga menekankan pentingnya faktor individu pesakit dalam kumpulan usia ini. Apabila rejimen kemoterapi dosis rendah, atau R- "miniCHOP," digunakan, keberkesanannya kelihatan sebanding pada 2 tahun dengan dos standard, tetapi dengan frekuensi pengurangan kemoterapi yang berkaitan dengan kemasukan ke hospital.

Percubaan yang sedang berlangsung juga memeriksa persoalan apakah perencat pusat pemeriksaan imun yang lebih baru dan terapi yang disasarkan dapat digabungkan untuk mengurangkan toksisitas ketika merawat barah pada pasien tua.