Ujian COVID-19 Masih Penting untuk Menamatkan Pandemik, kata Pakar

Geber86 / Getty Images

Pengambilan Utama

• Ujian COVID-19 nampaknya jatuh di tepi jalan ketika bekalan vaksin meningkat.
• Pakar mengatakan ujian masih penting untuk memantau dan membendung wabak tersebut.
• Pembiayaan persekutuan untuk pengujian dan lebih banyak pilihan ujian di rumah harus membantu menguji sebahagian daripada respons COVID-19 A.S.

Walaupun menguji orang untuk COVID-19 telah menjadi masalah kritikal semasa pandemi, kepentingannya sepertinya berada pada penurunan ketika vaksinasi diutamakan. Tetapi itu adalah kesilapan, kata pakar kesihatan.

"Ujian adalah bahagian inti dari kempen kesihatan awam untuk mengalahkan wabak atau pandemi," Jeremy Levin, ketua BIO, Organisasi Inovasi Bioteknologi global, memberitahu Verywell. Dia menjelaskan bahawa ujian COVID-19 melayani beberapa fungsi utama, termasuk:

• Pengesanan awal wabak
• Pemantauan berterusan mengenai keberkesanan vaksinasi pada populasi
• Pengesanan penyebaran varian baru dengan cepat
• Keupayaan untuk merawat mereka yang mengalami gejala dengan cepat, walaupun mereka diberi vaksin.

Kadar pengujian COVID-19 menurun antara Januari dan awal Mac, 2021, menurut Pusat Sumber Johns Hopkins Coronavirus. Memandangkan kira-kira 2.000 orang meninggal akibat virus setiap hari dalam dua bulan pertama 2021, pengulangan ujian sangatlah membimbangkan. Hanya sekitar 10% penduduk A.S. telah divaksin sepenuhnya pada minggu kedua bulan Mac.

Ujian Adalah Penting untuk Menguruskan Pandemik

Dalam editorial 2 Mac dari Persatuan Penyakit Berjangkit Amerika (IDSA), selusin pakar penyakit berjangkit menekankan pentingnya ujian COVID-19 yang berlanjutan untuk menguruskan wabak. Di luar hanya mendiagnosis virus, kata para penyelidik, ujian juga memungkinkan penyedia perkhidmatan kesihatan untuk:

• Pujuk pesakit yang bersikap positif mengenai cara menghadkan penyebaran
• Maklumkan hospital mengenai pesakit yang masuk supaya mereka dapat melindungi pesakit dan kakitangan lain
• Kurangkan penyebaran di kalangan kakitangan dan pesakit di rumah jagaan dengan menjaga pekerja yang sakit di rumah dan mengasingkan penduduk yang mempunyai virus
• Kurangkan penyebaran di sekolah dengan menjaga kakitangan dan pelajar di rumah jika mereka positif

Dua daripada pengarang editorial itu, Mary K. Hayden, MD, ketua Bahagian Penyakit Berjangkit di Pusat Perubatan Universiti Rush di Chicago, Illinois, dan Romney M. Humphries, PhD, Pengarah Perubatan Makmal Mikrobiologi Klinikal di Pusat Perubatan Universiti Vanderbilt di Nashville, Tennessee, bercakap pada taklimat wartawan bagi pihak IDSA pada 4 Mac 2021, mengenai ujian COVID-19 di AS

"Kami melihat jangkitan pernafasan di AS sekarang sangat sedikit selain COVID, jadi satu sebab untuk menguji - walaupun seseorang mempunyai virus - adalah kerana kami ingin mengetahui betapa rentan mereka terhadap jangkitan kedua, mungkin dari varian, ”kata Hayden.

"Sekiranya anda tidak membuat ujian, anda tidak tahu berapa banyak jangkitan yang anda alami. Walaupun kadar jangkitan jauh lebih rendah, mereka masih tinggi, ”kata Humphries. "Alasan kesihatan awam untuk diuji adalah untuk mengetahui berapa banyak penyakit yang ada di masyarakat dan siapa yang mungkin menjadi bagian dari rangkaian penularan sehingga anda dapat melakukan penelusuran kontak."

Mengimbangkan Usaha Menguji Dengan Usaha Vaksinasi

Semasa taklimat IDSA, Humphries berkongsi bahawa para penyelidik bimbang bahawa satu sebab penurunan ujian adalah bahawa ujian digantikan dengan vaksin apabila jabatan kesihatan awam tidak mempunyai lebar jalur yang mencukupi untuk melakukan kedua-duanya.

Nasib baik, kerajaan persekutuan fokus untuk meningkatkan ujian. Pada 11 Mac, Presiden Biden menandatangani Akta Pelan Penyelamat Amerika tahun 2021, pakej bantuan COVID-19 bernilai $ 1.9 trilion. Dalam bungkusan itu, hampir $ 48 bilion diperuntukkan untuk memperluas dan menyokong pengujian dan pengesanan kenalan, termasuk dalam pengaturan keutamaan seperti sekolah dan tempat perlindungan. Wang itu akan membantu A.S. melabur dalam kemampuan ujian sehingga pegawai kesihatan awam dapat mengesan virus tersebut dalam masa nyata.

Inisiatif ini berada di atas kapasiti pengujian baru yang ditambahkan pada bulan Februari ketika Pentadbiran Biden mengumumkan pengembangan sumber pengujian, termasuk:

• Memperluas ujian untuk sekolah dan populasi yang kurang berkhidmat
• Pusat penyelarasan wilayah untuk mengatur pengedaran bekalan ujian COVID-19 dan bekerjasama dengan makmal di seluruh negara
• Peningkatan pembuatan domestik bekalan ujian dan bahan mentah yang telah menimbulkan masalah kekurangan
• Dana yang diperluas untuk mengenal pasti, melacak, dan mengurangi strain SARS-CoV-2 yang muncul melalui pengujian genetik (disebut penjujukan genom)

Apa Ini Bermakna Untuk Anda

Ujian tetap menjadi bahagian penting dalam menangani wabak COVID-19. Sekiranya anda terdedah kepada seseorang dengan virus atau mengalami gejala, lakukan ujian. Ujian mungkin diperlukan untuk perkara seperti perjalanan, tempat kerja, atau sekolah.

Memperluas Ujian Di Rumah

Pada tahap individu, ujian COVID-19 yang tepat menjadi lebih mudah diakses di rumah. Pada 5 Mac 2021, Pentadbiran Makanan dan Dadah (FDA) mengeluarkan kebenaran penggunaan kecemasan untuk ujian baru oleh Cue Health, ujian molekul bukan preskripsi pertama untuk COVID-19 yang memberikan hasil di rumah.

Ujian molekul, juga dikenali sebagai ujian PCR (reaksi berantai polimerase), mengesan RNA (bahan genetik) pada sampel pesakit dari sapuan hidung. Ujian molekul pada umumnya lebih tepat daripada ujian antigen, yang hanya mengesan serpihan protein khusus untuk SARS-COV-2, virus yang menyebabkan COVID-19.

Walaupun banyak ujian COVID-19 di rumah telah mendapat kebenaran penggunaan kecemasan FDA, komponen di rumah banyak merujuk kepada pengumpulan sampel. Kemudian, pengguna harus menghantar sampel mereka ke makmal untuk analisis dan menunggu hasilnya. BinaxNow dan Lucira dibenarkan oleh FDA dan memberikan hasil di rumah, tetapi mereka memerlukan preskripsi. Ellume adalah ujian OTC yang memberikan hasil di rumah, tetapi ujian antigen.

Pada taklimat IDSA, para pakar menyatakan keprihatinan tentang sama ada ujian di rumah dengan hasil di rumah akan membantu kami mendapatkan gambaran sebenar mengenai keadaan COVID-19 di negara ini, kerana hasilnya tidak semestinya akan dilaporkan kepada jabatan kesihatan awam.

Cue Health mengatakan versi ujian akan datang akan mempunyai keupayaan untuk menghantar hasil ke jabatan kesihatan awam.

Walaupun bukan sebahagian daripada rancangan persekutuan yang ada sekarang, ujian di rumah percuma boleh menjadi kebaikan untuk membantu menamatkan wabak itu, kata para penyelidik. Satu kajian dari Yale School of Public Health menganggarkan bahawa menghantar satu paket ujian COVID-19 kepada setiap isi rumah di Amerika dan meminta orang menggunakannya sekali dalam seminggu dapat mengurangkan jumlah jangkitan dan kematian, berdasarkan model matematik yang dikembangkan oleh para penyelidik.