Vaksinasi boleh menjadi topik kontroversial bagi sesetengah orang, tetapi Amerika mungkin tidak akan pernah memperoleh kemerdekaan tanpanya. Kisah George Washington menginokulasi pasukannya melawan cacar menggambarkan mengapa penting untuk memberi imunisasi kepada cukup banyak orang agar penyakit tidak merebak dan mengubah sejarah.
Douglas Sacha / Getty ImagesCacar di Valley Forge
Sejarah telah menunjukkan kepada kita bagaimana penyebaran penyakit dapat mengubah kelahiran sebuah negara. Semasa musim sejuk di Valley Forge pada tahun 1776, George Washington memutuskan untuk mulai menginokulasi tentera melawan cacar, penyakit yang dialaminya semasa remaja pada tahun 1751 ketika mengunjungi pulau Barbados.
Keputusan Washington untuk menyuntik tenteranya — menggunakan proses yang disebut pelanggaran di mana nanah dari orang yang dijangkiti dimasukkan ke dalam tubuh orang yang tidak dijangkiti — memberikan mereka perlindungan dari wabak yang semakin meningkat dan memungkinkan mereka untuk bertempur dengan pasukan Inggeris dan akhirnya memenangkan perang.
Rakan revolusi Washington, John Adams, tidak begitu bernasib baik. Tidak seperti pasukan di Valley Forces, pasukan Adams terpaksa mundur dari Quebec ketika separuh jatuh sakit dengan cacar.
Pada akhirnya, semua kecuali 50 tentera Washington selamat dari wabak cacar. Sekiranya Adams melakukan tindakan yang sama dan menginokulasi pasukannya, para sejarawan percaya bahawa Quebec boleh menjadi bahagian Amerika Syarikat.
Kelahiran Vaksinasi
Amalan pelanggaran bukanlah konsep baru; sebenarnya, telah digunakan selama berabad-abad sejak kembali ke Empayar Uthmaniyyah.
Menurut sejarawan, pelanggaran pertama yang meluas di jajahan Amerika berlaku lebih dari 50 tahun sebelum Valley Forge ketika atlet pamplet terkenal Cotton Mather memperkenalkan praktik ini semasa wabak cacar pada tahun 1721. Ia adalah sesuatu yang dilaporkan telah dipelajarinya dari budaknya, Onesimus, yang mempelajarinya sendiri di Afrika.
Pada waktu yang sama kembali ke England, wanita bangsawan Mary Wortley Montagu meminta pemerintah untuk mengambil tindakan yang sama untuk melindungi anak-anak Britain dari wabak cacar di negara itu. Dia telah menyaksikan praktik kekerasan semasa lawatan ke Konstantinopel (sekarang Istanbul) dan bahkan berlaku pada anaknya sendiri yang berusia tiga tahun di rumah.
Namun, tidak seperti tindak balas Washington, tindakan Lady Montagu disambut oleh kekhawatiran dan kecaman oleh banyak orang di masyarakat Britain, yang menyebabkan beberapa orang membentuk organisasi khusus untuk memerangi praktik inokulasi. Ini boleh dibilang salah satu contoh pertama anti- pergerakan vaksinasi ("anti-vaxxing") yang kita saksikan hari ini.
Dua puluh tahun setelah Washington menyuntikkan pasukannya di Valley Forge, saintis Britain Edward Jenner membuat vaksin cacar pada tahun 1796, vaksin pertama yang pernah diciptakan.
Pelajaran yang Dipelajari
Pada akhir 1700-an, idea vaksinasi adalah baru dan belum diuji, dan sebilangan besar orang takut terhadap vaksin seperti mereka terhadap penyakit ini.
Hari ini, bukti saintifik menunjukkan bahawa vaksin berfungsi, menghilangkan penyakit seperti cacar dan difteria yang pernah membunuh berjuta-juta orang. Namun, banyak orang menolak vaksinasi, mempercayai teori konspirasi atau tuntutan risiko kesihatan yang tidak disokong (termasuk bahawa vaksin MMR menyebabkan autisme atau vaksin COVID-19 mengubah DNA seseorang).
Sebagai hasil dari gerakan anti-vaxxing yang semakin meningkat, penyakit seperti campak yang dinyatakan dihilangkan di Amerika Syarikat pada tahun 2000 telah mulai muncul kembali dalam wabah lokal dan serantau di seluruh negara.
Sekiranya perkara yang sama berlaku dengan vaksinasi COVID-19, ada risiko bahawa penduduk A.S. - dan populasi dunia - tidak akan mencapai kekebalan kawanan yang diperlukan untuk mengawal pandemi dengan berkesan.
Satu Perkataan Dari Sangat Baik
Walaupun terdapat tuntutan yang bertentangan, manfaat vaksinasi jauh melebihi potensi risiko. Mereka yang disyorkan oleh Jawatankuasa Penasihat Penyakit dan Pencegahan Penyakit mengenai Amalan Imunisasi (ACIP) dianggap penting untuk melindungi anak-anak dan diri kita daripada penyakit yang boleh menyebabkan bahaya serius atau muncul semula jika kitajanganvaksin kepada diri kita sendiri.
Sekiranya tidak pasti vaksin apa yang anda atau anak anda perlukan, berbincanglah dengan doktor anda. Anda juga harus berbincang dengan doktor jika anda ketinggalan dalam jadual imunisasi anak anda kerana dos tambahan atau vaksin yang berbeza mungkin diperlukan.
