Apa yang Berlaku Semasa Serangan Asma?

Sistem kekebalan tubuh - atau, lebih khusus lagi, tindak balas abnormal sistem kekebalan tubuh - berada di tengah-tengah gejala pernafasan yang berkaitan dengan asma.

Apabila terkena pencetus tertentu, sistem kekebalan tubuh akan berlebihan dan melepaskan bahan kimia ke dalam aliran darah yang menyebabkan paru-paru berfungsi secara tidak normal.

Tiga ciri cenderung mencirikan serangan asma:

• Mengetatkan otot yang mengelilingi saluran udara, yang dikenali sebagai bronkokonstriksi, di mana kurang udara yang dapat memasuki paru-paru
• Pengeluaran lendir yang berlebihan, yang menyumbat saluran udara
• Keradangan saluran udara akibat tindak balas imun yang tidak normal

Tindakan fisiologi ini menyebabkan berdehit, batuk, sesak dada, dan sesak nafas yang dialami semasa serangan asma.

Punca Bronkokonstriksi

Ukuran normal saluran udara diatur oleh sistem saraf autonomi. Ini adalah cabang sistem saraf yang bertanggungjawab untuk refleks.

Rangsangan ujung saraf (oleh debu, udara sejuk, atau pencetus asma lain) dapat menghasut pelepasan bahan kimia yang dikenali sebagai asetilkolin.

Pada orang yang menghidap asma, asetilkolin dapat bertindak pada sel-sel pada otot licin paru-paru, menyebabkan kekejangan bronkus dan pengeluaran lendir yang berlebihan.

Punca Keradangan

Keradangan disebabkan oleh proses yang sedikit berbeza. Pada orang dengan sistem kekebalan tubuh yang berfungsi normal, penampilan zarah asing akan dijumpai oleh sel antigen-present (APC).

APC adalah sel yang digunakan tubuh untuk "memeriksa" zarah dan menentukan sama ada ia selamat atau tidak. Pada orang dengan asma, APC secara keliru akan mengenal pasti zarah itu sebagai ancaman dan segera berubah menjadi sel pertahanan yang disebut TH2.

Peranan TH2 adalah untuk memberi isyarat sistem kekebalan tubuh untuk mempertahankan diri, yang dilakukannya dengan keradangan. Akibat dari keradangan paru-paru jika tidak ada penyakit boleh menjadi mendalam, yang menyebabkan:

• Pembesaran sel-sel mukosa dan pengeluaran lendir yang berlebihan
• Penebalan dinding saluran udara dan sekatan aliran udara
• Hiperaktifan tisu saluran udara, seterusnya mencetuskan kekejangan

Sekiranya tidak dirawat, serangan yang berterusan dapat menyebabkan pembentukan semula saluran udara di mana jaringan parut progresif meninggalkan kerosakan kekal dan tidak dapat dipulihkan.

Mencegah Serangan Asma

Walaupun rawatan terbaik untuk asma adalah mengelakkan pencetus asma, ini tidak selalu mungkin atau wajar. Oleh itu, ubat-ubatan biasanya diresepkan untuk menguruskan gejala atau mengelakkan serangan.

Antara pilihan yang ada sekarang:

• Ubat penyelamat memberikan kelegaan cepat pada kekejangan bronkus dan sekatan pernafasan dengan merehatkan otot licin saluran udara.
• Steroid yang dihirup dan oral mencegah simptom dengan mengurangkan tindak balas imun dan mengurangkan keradangan.
• Bronkodilator bertindak panjang digunakan bersama dengan ubat lain untuk memberikan kawalan asma yang lebih baik.
• Antikolinergik adalah ubat yang memberikan kelegaan dengan menyekat reseptor asetilkolin.

Mengenal pasti pencetus serangan dan ubat-ubatan yang paling baik untuk menghentikannya adalah langkah-langkah untuk mencapai kawalan simptom asma yang tahan lama. Intervensi gaya hidup boleh membantu juga.

Mengekalkan berat badan yang sihat adalah penting kerana kegemukan dikaitkan dengan peningkatan keparahan asma dan kawalan asma yang buruk.

Selain itu, senaman teratur nampaknya memberi kesan perlindungan, terutama untuk asma yang disebabkan oleh senaman. Yoga adalah pilihan yang bagus, kerana terbukti dapat meningkatkan kualiti hidup dan mengurangkan gejala asma.

Akhirnya, makan banyak buah dan sayur dapat membantu. Makanan yang tinggi serat dan antioksidan terbukti dapat meningkatkan fungsi paru-paru dan kawalan asma, sekaligus mengurangkan kereaktifan dan keradangan saluran udara.