Timus telah menjadi kelenjar misteri sepanjang sejarah. Ia diketahui wujud seawal abad pertama Masehi, tetapi peranannya tidak akan dapat dimengerti sampai kemudian. Orang Yunani kuno menganggapnya adalah "tempat keberanian." Semasa Renaissance, mereka memutuskan bahawa ia tidak berfungsi. Tidak sampai tahun 1970-an peranannya dalam sistem kekebalan tubuh mulai berkembang.
Corbis / Getty Images
Asas Thymus
Hari ini kita mengetahui timus sebagai organ sistem imun. Di dalam sistem imun, sel darah putih yang berbeza mempunyai pekerjaan yang berbeza. T-limfosit, atau sel-T, adalah salah satu jenis sel darah putih. Pada manusia, timus adalah organ yang boleh anda fikirkan sebagai ‘boot camp’ untuk T-limfosit bayi. Ini adalah tempat untuk pertumbuhan, pengembangan, latihan, dan pemilihan T-limfosit, tentera imun sel darah putih, sehingga mereka dapat dewasa untuk keluar dan melawan jangkitan dan penyerang asing.
‘T’ dalam sel-T sebenarnya bermaksud timus, sedangkan ‘B’ dalam sel-B merujuk kepada sumsum tulang. Semua sel darah putih anda dibuat di sumsum tulang; hanya sebahagian kecil sel pembentuk darah ini yang berpindah dari sumsum tulang ke timus, di mana mereka 'melatih' menjadi T-limfosit.
Secara kebetulan, manusia bukan satu-satunya makhluk yang mempunyai timus - sebenarnya, timi betis dan kadang kala domba adalah antara organ yang disediakan dalam hidangan yang disebut roti manis, yang pernah popular di Britain.
Lokasi dan Saiz Thymus
Timus adalah kelenjar di bahagian atas dada / leher bawah. Timus cenderung keliru dengan tiroid - kelenjar yang berada di sekitar kawasan yang sama, tetapi mempunyai fungsi yang sangat berbeza. Thymus adalah kelenjar kelabu merah muda yang lembut yang terletak di belakang tulang dada anda dan di antara paru-paru anda. Doktor memanggil kawasan dada ini sebagai mediastinum, dan ia penuh dengan struktur penting.
Pada manusia, timus bukanlah organ yang umumnya kelihatan atau dapat dikesan dari luar. Iaitu, bayangan dari timus kadang-kadang dapat dilihat pada sinar-x; namun, benjolan atau tonjolan di kawasan leher kemungkinan besar disebabkan oleh perkara lain, seperti kelenjar getah bening atau sista yang bengkak. Jarang sekali, bahagian timus berada lebih jauh di leher daripada yang sepatutnya — sesuatu yang disebut timus serviks ektopik.
Bergantung pada usia anda, kemungkinan anda mempunyai sekurang-kurangnya sisa timus, tetapi dalam kebanyakan kes, orang dewasa tidak mempunyai timus aktif. Selepas akil baligh, timus mula mengecil, atau atrofi, dan ia digantikan oleh lemak. Tidak perlu bimbang, kerana secara umum diterima bahawa timus menghasilkan semua sel-T yang anda perlukan sebelum ini. Walaupun aktiviti timus nampaknya berhenti pada masa dewasa dengan pengecualian yang jarang berlaku, T-limfosit terus dihasilkan di dalam badan anda dan diisi semula sepanjang hayat anda.
Individu boleh berbeza-beza dalam ukuran dan bentuk timus mereka. Timus agak besar ketika kita bayi, beratnya sekitar 25 gram semasa lahir. Mencapai berat maksimum antara 12 dan 19 tahun, rata-rata sekitar 35 gram, timus secara beransur-ansur menyusut selama bertahun-tahun, dari usia 20 hingga 60 tahun, dengan penggantian tisu timus dengan tisu lemak. Purata kira-kira 15 gram pada masa anda berumur 60 tahun.
Thymus Adalah ‘Kaunselor Kerjaya’ untuk Sel Darah Putih Bayi
Sel darah - sel darah merah dan putih - timbul dari sel induk yang berada atau berasal dari sumsum tulang. Semasa perkembangan kanak-kanak, sel-sel progenitor dari sumsum tulang berpindah ke timus, di mana sel-sel timus menyediakan persekitaran yang betul, dengan reseptor sel dan isyarat kimia, untuk membesarkannya dengan betul.
Apabila nenek moyang sel T bergerak dari sumsum tulang ke timus, mereka dipanggil timosit, dan isyarat dan hormon dari timus, termasuk thymopoietin dan thymosin, memandu perkembangan timosit menjadi sel T dewasa.
Timus memastikan timosit ini tumbuh dengan mempunyai 'peralatan' atau penanda yang betul di bahagian luar sel. Terdapat juga proses pemilihan dan penyingkiran. Sebagai contoh, di salah satu dari beberapa pusat pemeriksaan, kira-kira 95 peratus thymocytes disingkirkan - hanya sekitar 3 hingga 5 peratus thymosit yang bertahan. Yang selamat membezakan menjadi limfosit khusus (CD8 + atau CD4 +) dan menghabiskan sekitar 10 hari di bahagian timus tertentu, di mana mereka belajar untuk memberitahu perbezaan antara penanda 'diri' dan penanda penjajah asing. Selepas proses yang rumit ini, sel-T dapat meninggalkan timus dan melakukan pelbagai pekerjaan mereka dalam sistem imun.
Komplikasi Thymus
Pembesaran boleh menjadi reaksi terhadap sesuatu, atau ia dapat menjadi akibat dari proses penyakit. Kadang-kadang semasa tempoh tekanan atau selepas rawatan dengan ubat-ubatan tertentu seperti kemoterapi dan steroid, timus boleh membesar. Thymus juga dapat diperbesar dalam proses yang dikenali sebagai hiperplasia limfoid, atau thymitis autoimun, yang mungkin dikaitkan dengan penyakit seperti myasthenia gravis, lupus erythematosus sistemik, rheumatoid arthritis, scleroderma, dan penyakit Graves. Sebilangan gangguan ini mungkin juga berkaitan dengan kelenjar getah bening yang bengkak.
Apabila doktor menilai timus dalam pengimejan, mereka cuba membezakan sama ada corak pembesaran timus secara keseluruhan berbanding dengan keganasan, yang cenderung bermula seperti bidang pertumbuhan atau massa yang membesar. Secara keseluruhan, tumor timus jarang berlaku. Anggarannya hanya kira-kira 1.5 kes berlaku bagi setiap juta orang setiap tahun di AS, atau sekitar 400 kes setiap tahun.
Thymoma vs Thymic Carcinoma: Thymoma adalah tumor di mana sel-sel tumor kelihatan serupa dengan sel-sel normal timus. Thymoma tumbuh perlahan dan jarang merebak di luar timus. Sebaliknya, sel-sel tumor pada karsinoma thymic kelihatan sangat berbeza dengan sel thymic yang sihat, mempunyai pertumbuhan yang cepat, dan biasanya merebak ke lokasi lain ketika barah dijumpai. Karsinoma thymic lebih sukar dirawat daripada thymoma.
Myasthenia Gravis: Myasthenia gravis adalah penyakit autoimun yang berkaitan dengan kelemahan otot pada otot sukarela atau rangka badan. Kira-kira 30 peratus hingga 65 peratus orang dengan thymoma juga mempunyai myasthenia gravis, dan ini adalah penyakit autoimun yang paling biasa yang berkaitan dengan timoma. Dalam myasthenia gravis, tubuh secara keliru membuat antibodi kepada reseptor pada permukaan sel otot, menyekat isyarat kimia yang menyebabkan otot bergerak, mengakibatkan kelemahan otot yang teruk.
Orang dengan myasthenia gravis boleh menjadi letih secara fizikal dengan mudah dan mungkin menyedari kesukaran ketika menaiki tangga atau berjalan jauh. Ramai orang dengan thymoma mempunyai myasthenia gravis, tetapi kebanyakan orang dengan myasthenia gravis tidak mempunyai thymoma.
Kurang Upaya atau Tidak Ada Timus: Keadaan yang menghalang perkembangan normal timus boleh memberi kesan kepada sistem imun. Sindrom DiGeorge adalah salah satu keadaan yang berkaitan dengan perubahan genetik, selalunya penghapusan maklumat genetik dari kromosom tertentu, kromosom 22. Walau bagaimanapun, semua jenis kelainan thymic mungkin berlaku dalam sindrom DiGeorge. Walau bagaimanapun, kebanyakan orang dengan sindrom mempunyai tisu timik yang berfungsi untuk pengembangan sel-sel T yang sihat. Ketiadaan lengkap timus adalah mungkin, tetapi nampaknya agak jarang berlaku pada pesakit dengan sindrom DiGeorge.
Kelenjar Thymus: Diagnosis dan Pengurusan Pembedahan yang diedit oleh Kyriakos Anastasiadis, Chandi Ratnatunga. Springer Science & Business Media, 7 Jun 2007.
