Semudah yang disangka, menelan sebenarnya adalah salah satu tindakan paling rumit yang dilakukan oleh badan kita. Tindakan yang nampaknya sederhana dan automatik ini melibatkan serangkaian tindakan yang mesti berlaku dalam urutan tiga bahagian yang diatur secara tepat, yang melibatkan pelbagai bidang sistem saraf.
Karl Grupe / Bank Imej / Getty ImagesTerdapat tindakan sukarela, atau sengaja, yang terlibat dalam menelan, dan juga tindakan sukarela atau refleksif yang terlibat dalam menelan.
Tiga fasa menelan dijelaskan di bawah:
Fasa Lisan
Menelan bermula dengan fasa oral. Fasa ini bermula apabila makanan dimasukkan ke dalam mulut dan dibasahi dengan air liur. Makanan yang dilembabkan disebut bolus makanan.
Bolus makanan dikunyah secara sukarela dengan gigi yang dikendalikan oleh otot mastikasi (mengunyah). Selama fasa ini, makanan “disiapkan” menjadi ukuran yang lebih kecil yang dilumasi dengan baik sehingga dapat dengan mudah dilewatkan dari depan ke belakang mulut. Bolus makanan kemudian secara sukarela dipindahkan lebih jauh ke dalam orofaring (bahagian atas tekak).
Dari orofaring, bolus makanan disalurkan lebih jauh oleh bahagian belakang lidah dan otot lain ke bahagian bawah faring (tekak). Langkah ini juga memerlukan ketinggian lelangit lembut secara sukarela untuk mengelakkan makanan memasuki hidung.
Otot yang mengawal fasa menelan oral dirangsang oleh saraf yang terletak di batang otak, yang disebut saraf kranial. Saraf kranial yang terlibat dalam koordinasi tahap ini meliputi saraf trigeminal, saraf wajah, dan saraf hipoglossal.
Fasa Pharyngeal
Apabila bolus makanan sampai ke faring, saraf deria khas mengaktifkan fasa menelan yang tidak disengajakan. Refleks menelan, yang dimediasi oleh pusat menelan di medulla (bahagian bawah batang otak), menyebabkan makanan ditolak kembali ke faring dan esofagus (paip makanan) oleh kontraksi berirama dan tidak disengajakan dari beberapa otot di bahagian belakang mulut, faring, dan esofagus.
Kerana mulut dan tekak berfungsi sebagai jalan masuk untuk makanan dan udara, mulut menyediakan jalan masuk ke udara ke dalam saluran angin dan ke paru-paru, dan juga menyediakan jalan bagi makanan untuk masuk ke kerongkongan dan ke dalam perut.
Bahagian kritikal fasa faring adalah penutupan laring secara sukarela oleh epiglotis dan pita suara, dan penghentian pernafasan sementara. Tindakan ini menghalang makanan masuk ke "bawah paip yang salah" ke dalam trakea (saluran angin).
Penutupan laring oleh epiglotis melindungi paru-paru dari kecederaan, kerana makanan dan zarah lain yang masuk ke dalam paru-paru boleh menyebabkan jangkitan teruk dan kerengsaan tisu paru-paru. Jangkitan paru-paru yang disebabkan oleh masalah dengan faring faring refleks menelan biasanya dikenali sebagai pneumonia aspirasi.
Fasa Esofagus
Ketika makanan meninggalkan faring, makanan memasuki esofagus, struktur otot seperti tiub yang membawa makanan ke dalam perut kerana penguncupan otot terkoordinasi yang kuat. Peralihan makanan melalui kerongkongan semasa fasa ini memerlukan tindakan terkoordinasi saraf vagus, saraf glossopharyngeal, dan serat saraf dari sistem saraf simpatik.
Esofagus mempunyai dua otot penting yang terbuka dan ditutup secara refleks ketika bolus makanan diturunkan semasa menelan. Otot-otot ini, yang disebut sfinkter, memungkinkan bolus makanan mengalir ke arah depan sambil menghalangnya dari arah yang salah (regurgitasi).
Kedua-dua sfingter esofagus, pertama bahagian atas, dan kemudian bawah, terbuka sebagai tindak balas terhadap tekanan bolus makanan dan ditutup setelah bolus makanan berlalu.
Sfinkter esofagus bahagian atas menghalang makanan atau air liur daripada kembali ke mulut, sementara sfingter esofagus bawah memastikan makanan kekal di dalam perut, mencegah regurgitasi kembali ke esofagus. Dengan berbuat demikian, sfinkter esofagus berfungsi sebagai penghalang fizikal untuk makanan yang dimuntahkan.
Disfagia
Secara umum, orang yang sihat dapat menelan dengan sedikit pemikiran dan usaha yang disengajakan. Sekiranya sistem saraf terganggu akibat strok atau penyakit lain, maka masalah menelan boleh berlaku. Kesukaran menelan disebut sebagai disfagia. Disfagia boleh menyebabkan masalah seperti tersedak, kurang selera makan dan penurunan berat badan, dan radang paru-paru aspirasi.
Satu Perkataan Dari Sangat Baik
Sekiranya anda mengalami strok atau penyakit neurologi lain, anda mungkin menjalani penilaian menelan untuk menentukan sama ada anda mengalami disfagia. Sekiranya anda mempunyai tanda-tanda disfagia, anda perlu menjalani terapi pertuturan dan menelan sehingga otot menelan anda berpeluang untuk memperbaiki sebanyak mungkin.
