Apa itu Natrium?

Natrium adalah mineral penting yang terdapat dalam banyak makanan biasa, kadang-kadang secara semula jadi dan kadang-kadang ditambah sebagai garam semasa memasak atau pembuatan untuk perasa atau sebagai pengawet. Natrium memainkan peranan penting dalam fungsi sel, kawalan tekanan darah, pengecutan otot, dan transmisi saraf. Sangat penting untuk memastikan cecair badan tetap seimbang. Tetapi walaupun natrium penting untuk kesihatan yang optimum, pengambilan terlalu banyak dikaitkan dengan masalah kesihatan termasuk hipertensi (tekanan darah tinggi), penyakit kardiovaskular, dan batu ginjal.

Natrium vs Garam

Kesalahpahaman umum bahawa "natrium" dan "garam" adalah perkara yang sama; sebenarnya, perkataan tersebut sering digunakan secara bergantian. Tetapi memahami perbezaan antara keduanya boleh mempengaruhi bagaimana anda menguruskan kualiti pemakanan makanan anda.

"Garam" merujuk kepada sebatian kimia seperti kristal natrium klorida, sementara "natrium" merujuk kepada natrium mineral makanan. Pakar kesihatan mencadangkan untuk mengingat perbezaannya dengan cara ini:

• Natrium terdapat dalam makanan, baik secara semula jadi atau dihasilkan menjadi makanan yang diproses.
• Garam adalah apa yang kita tambahkan pada makanan kita semasa kita menggunakan pengocok garam.

Garam meja adalah gabungan unsur mineral natrium dan klorida. Dipecah mengikut berat, natrium membentuk kira-kira 40% garam meja.

Fungsi

Tubuh anda mengambil natrium melalui makanan yang anda makan dan menghilangkan natrium tambahan dalam peluh dan air kencing. Peranan natrium dalam kesihatan keseluruhan adalah untuk membantu sel dan organ berfungsi dengan baik dengan mengatur tekanan darah, menyokong pengecutan otot, dan memastikan impuls saraf berjalan lancar. Ini adalah salah satu elektrolit yang bertanggungjawab untuk mengekalkan jumlah cecair yang sihat di dalam badan.

Natrium yang terlalu banyak atau terlalu sedikit boleh menyebabkan beberapa proses tubuh tidak berfungsi, dan adakah badan mempunyai mekanisme untuk memantau berapa banyak natrium yang diambil.

Sekiranya kadar natrium terlalu tinggi, tubuh akan memberi isyarat kepada buah pinggang untuk membuang lebihan. Sekiranya tahap menurun terlalu rendah, anda mungkin menunjukkan tanda-tanda keadaan yang disebut hiponatremia, yang merupakan keadaan kecemasan perubatan di mana otak terjejas. Gejala termasuk pening, kekejangan otot, kejang, dan dalam kes yang teruk, kehilangan kesedaran.

Walaupun natrium penting untuk menjaga tubuh berfungsi dengan optimum dan tubuh tidak menghasilkannya sendiri - ia hanya diperoleh dari makanan - tidak seperti nutrien lain seperti kalsium atau vitamin B, jarang sekali perlu mengambil suplemen natrium. Biasanya, melainkan jika natrium dalam jumlah besar hilang akibat berpeluh berlebihan, natrium yang dibekalkan oleh diet biasa mencukupi.

Natrium dalam Diet

Natrium berlaku secara semula jadi dalam makanan seperti saderi, bit, dan susu. Ia juga ditambahkan ke banyak makanan yang dibungkus semasa pembuatan — selalunya dalam jumlah yang dianggap terlalu tinggi. Produk tinggi natrium termasuk daging yang diproses, sup kalengan, kuah salad, dan kicap. Restoran dan makanan segera juga tinggi natrium.

Sebenarnya, kebanyakan natrium yang kita ambil berasal dari makan makanan yang dibungkus, diproses, dan restoran - bukan dari garam yang kita tambahkan pada makanan ketika memasak atau makan di meja makan. Agensi kesihatan persekutuan menganggarkan bahawa lebih daripada 70% natrium yang diambil oleh orang Amerika tersembunyi dalam makanan yang diproses atau dibungkus.

Sebagai bahan tambahan dalam produk bungkus, natrium digunakan untuk penebalan, meningkatkan rasa, dan mengawet makanan. Ia juga digunakan untuk mencegah pertumbuhan mikroba yang akan menyebabkan makanan merosakkan atau orang jatuh sakit.

Sumber natrium lain yang berpotensi termasuk air minum dan ubat-ubatan tertentu, seperti asetaminofen dan antasid. Sekiranya anda bimbang bahawa ubat over-the-counter anda mungkin menjadi faktor dalam pengambilan natrium anda secara keseluruhan, doktor anda akan dapat memberitahu anda jika ada ubat yang anda ambil berpotensi bermasalah.

Risiko kesihatan

Mengonsumsi natrium yang berlebihan dapat menyebabkan tekanan darah tinggi pada beberapa orang, yang dapat menyebabkan masalah kesihatan lain seperti penyakit jantung dan strok. Ini kerana pengumpulan natrium menyebabkan tubuh terkena air berlebihan, memaksa organ anda bekerja lebih keras untuk membuangnya ketika mereka berusaha mengekalkan keseimbangan cairan yang sihat. Sekiranya buah pinggang anda tidak dapat membuang cecair tambahan, natrium akan mula menumpuk di aliran darah.

Untuk mengelakkan risiko tersebut, para pakar mengesyorkan kebanyakan orang dewasa yang sihat mengambil tidak lebih dari 2.300 miligram (mg) sehari; 1,500 mg sehari lebih baik. Untuk beberapa konteks, Pentadbiran Makanan dan Dadah (FDA) menganggarkan bahawa rata-rata orang Amerika menggunakan kira-kira 3,400 mg sodium setiap hari — jauh lebih banyak daripada yang disyorkan.

Oleh kerana kebanyakan diet terlalu tinggi natrium, sangat penting untuk memperhatikan berapa banyak garam dan natrium tambahan yang terdapat dalam makanan kita — terutama dalam makanan yang diproses seperti pizza, daging deli, sup, kuah salad, dan keju. Tetapi seperti yang ditunjukkan oleh pakar, anda tidak boleh selalu bergantung pada selera anda untuk membunyikan penggera. Perlu diingat bahawa makanan yang tinggi natrium tidak selalu terasa masin, jadi berhati-hati dengan pesalah manis seperti bijirin dan pastri.

Satu Perkataan Dari Sangat Baik

Kira-kira 90% orang Amerika berumur 2 tahun ke atas mengambil terlalu banyak natrium dan bahkan tidak menyedarinya, yang boleh membahayakan kesihatan anda. Sebaiknya tanyakan kepada doktor anda jika anda mempunyai kebimbangan mengenai pengambilan natrium dan bagaimana ia boleh mempengaruhi kesihatan anda. Sementara itu, anda boleh mula mengetahui berapa banyak natrium yang anda makan dengan mencari makanan rendah natrium, memeriksa label Fakta Pemakanan dan senarai ramuan pada makanan yang dibungkus, dan memasak di rumah lebih kerap - hanya cuba menyimpan penggunaan pengocok garam minimum. Yakin juga bahawa FDA telah bekerjasama dengan industri makanan untuk secara beransur-ansur mengurangkan kadar natrium dalam makanan dalam jangka pendek dan jangka panjang. Walaupun tidak ada penyelesaian cepat, pengawal selia persekutuan bertujuan untuk pengurangan yang luas dalam beberapa tahun ke depan.